Le vent du Massif du Sud convoité... par Alexandre Noël - Le Soleil (13/07/2007)

TransCanada Corporation a présenté, hier, dans Bellechasse, un projet éolien de 225 millions $ qui s’étendrait sur 56 km2 dans le parc régional du Massif du Sud. Le développement compterait 74 éoliennes d’une puissance minimum de 111 mégawatts (MW) d’électricité.

Deux séances d’information tenues à Saint-Magloire et à Saint-Luc, deux des trois municipalités impliquées, ont permis aux citoyens d’en savoir davantage. Grâce à des simulations numériques de photos, ils ont pu voir à quoi ressemblerait le nouveau paysage parsemé de tours de 80 mètres de hauteur, surmontées de pales de 37 à 45 mètres de longueur.

L’aire proposée par le promoteur (63 km2) chevauche également le territoire de Saint-Philémon où se dresseraient cinq des six éoliennes en territoire privé. Les 68 autres seront disséminées dans le parc du Massif du Sud à travers les sentiers pédestres, de motoneige ou de quad. Des chemins d’accès aux éoliennes de 20 mètres de largeur devront aussi être aménagés.

« Nous croyons qu’il est possible d’harmoniser un projet éolien avec les activités existantes », a affirmé Caroline Beaudry, de TransCanada. Le maire de Saint-Magloire, Marcel Asselin, n’a pas voulu aller si loin. « Il y a des pour et des contre autour de la table du conseil. Il faut quand même évaluer les retombées pour la communauté », a-t-il indiqué. Les citoyens s’inquiètent pour leur industrie touristique. La vue panoramique à l’approche de Saint-Magloire fait écho à leurs préoccupations.

Le propriétaire de la Station touristique Massif du Sud, Alain Contant, estime que l’implantation d’éoliennes met en péril son projet de village de montagne à la Mont-Tremblant. Il prévoit des investissements de 75 à 125 millions $ dans les 10 à 15 prochaines années. Une étude évalue à 8 millions $ les retombées économiques et à 1 million $ les revenus fonciers.

Selon Marcel Asselin, les éoliennes représentent des revenus directs pour la municipalité. En revanche, plus il y aura d’activité touristique, mieux l’économie régionale s’en portera.

La station de ski protégée...
Sise à l’intérieur du parc régional du Massif du Sud, la station du même nom est protégée par un règlement de la MRC de Bellechasse qui interdit l’érection d’éoliennes à moins de trois kilomètres de son chalet. « On ne verra pas d’éoliennes du chalet », a soutenu Caroline Beaudry. Mais pour savoir combien d’éoliennes seront visibles du sommet des pentes, il faudra attendre une étude d’impact environnemental plus poussée, explique la porte-parole.

Le projet de TransCanada est le deuxième présenté au public depuis un mois. Energex et RES Canada sont aussi intéressés par cet emplacement. Les promoteurs répondent à l’appel d’offres lancé en octobre 2005 par Hydro-Québec pour la production de 2000 MW d’énergie éolienne au Québec. Leurs soumissions doivent parvenir à la société d’État au plus tard le 18 septembre.